Ο στόχος βιώσιμης ανάπτυξης «ζωή στη στεριά» (ΣΒΑ 15) αποσκοπεί στην προστασία, την αποκατάσταση και την προώθηση της βιώσιμης χρήσης των χερσαίων οικοσυστημάτων, τη βιώσιμη διαχείριση των δασών, την καταπολέμηση της απερήμωσης, την ανάσχεση και την αντιστροφή της υποβάθμισης του εδάφους και την ανάσχεση της απώλειας βιοποικιλότητας.
Η Eurostat αξιολογεί τακτικά την πρόοδο της ΕΕ ως προς την επίτευξη των ΣΒΑ. Ένας από τους δείκτες της ΕΕ που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της προόδου όσον αφορά τον ΣΒΑ 15 είναι η έκταση της έκτασης της ΕΕ που επηρεάζεται από την ξηρασία.
Ο δείκτης αυτός παρακολουθεί περιοχές στις οποίες εμφανίζονται ελλείμματα υγρασίας του εδάφους κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, προκαλώντας μειωμένη παραγωγικότητα της βλάστησης. Το 2024, 156.703 τετραγωνικά χιλιόμετρα (χλμ.2) της γης της ΕΕ επλήγησαν από ξηρασία. Μεταξύ 2014 και 2024 σημειώθηκαν αξιοσημείωτες αυξήσεις στις περιοχές που επλήγησαν από ξηρασία, ιδίως το 2018 (520.817 χλμ.2) και το 2022 (558.313 χλμ.2). Παρά τις χαμηλότερες τιμές το 2023 και το 2024, ο κινητός μέσος όρος 10 ετών δείχνει ότι, συνολικά, η πληγείσα περιοχή αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Ένας άλλος δείκτης για την παρακολούθηση του ΣΒΑ 15 είναι η έκταση των δασικών εκτάσεων.
Το 2023 το 39,0 % της χερσαίας έκτασης της ΕΕ καλυπτόταν από δάση. Σε 5 χώρες της ΕΕ, τα δάση κατανέμονται σε περισσότερο από το ήμισυ της έκτασης: Φινλανδία (66,5 %), Σουηδία (62,4 %), Σλοβενία (58,2 %), Εσθονία (54,1 %) και Λετονία (53,4 %).
Η Μάλτα είχε το χαμηλότερο ποσοστό δασικής έκτασης (4,3%), ακολουθούμενη από τις Κάτω Χώρες (9,7%) και την Ιρλανδία (11,8%).
