Η Ευρώπη αναζητά νέα ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης, περιφερειακής συνοχής και στήριξης των αγροτικών περιοχών στον προϋπολογισμό 2028-2034.
Στο επίκεντρο των ευρωπαϊκών συζητήσεων για τον επόμενο πολυετή προϋπολογισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρέθηκε η αγροτική ανάπτυξη και ο ρόλος της ανταγωνιστικότητας στην περιφερειακή συνοχή. Σε συνεδρίαση της Συνέλευσης των Ευρωπαϊκών Περιφερειών (AER), εκπρόσωποι περιφερειών, θεσμικών οργάνων της ΕΕ και φορέων πολιτικής αντάλλαξαν απόψεις για τις προκλήσεις και τις προοπτικές του νέου δημοσιονομικού πλαισίου 2028-2034.
Κεντρικό θέμα αποτέλεσε το προτεινόμενο Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανταγωνιστικότητας (ECF), το οποίο φιλοδοξεί να ενισχύσει την καινοτομία και τις επενδύσεις σε στρατηγικούς τομείς, όπως η πράσινη και η ψηφιακή μετάβαση, η βιοοικονομία, η υγεία και η ανθεκτικότητα των ευρωπαϊκών οικονομιών. Οι συμμετέχοντες εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο το νέο αυτό χρηματοδοτικό εργαλείο μπορεί να λειτουργήσει συμπληρωματικά με την ΚΑΠ και την πολιτική συνοχής, χωρίς να αποδυναμωθεί ο ρόλος των περιφερειακών αρχών στη χάραξη επενδυτικών προτεραιοτήτων.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ανάγκη διατήρησης της ισορροπίας μεταξύ ανταγωνιστικότητας και εδαφικής συνοχής. Εκφράστηκαν ανησυχίες ότι τα νέα εθνικά και περιφερειακά σχέδια εταιρικής σχέσης ενδέχεται να περιορίσουν τη συμμετοχή των περιφερειών στη διαχείριση των ευρωπαϊκών κονδυλίων, γεγονός που θα μπορούσε να εντείνει τις ανισότητες μεταξύ αστικών και αγροτικών περιοχών.
Οι εκπρόσωποι των περιφερειών υπογράμμισαν ότι οι αγροτικές περιοχές δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται απλώς ως αποδέκτες χρηματοδότησης, αλλά ως ενεργοί πυλώνες του ευρωπαϊκού μετασχηματισμού. Τόνισαν πως απαιτούνται τοποκεντρικές πολιτικές, πολυεπίπεδη διακυβέρνηση και μακροπρόθεσμες επενδύσεις, ώστε η ύπαιθρος να αποκτήσει ισχυρότερο ρόλο στην ευρωπαϊκή ανάπτυξη. Παράλληλα, επισημάνθηκε η ανάγκη για στενότερη συνεργασία αστικών και αγροτικών περιοχών, καθώς και για καλύτερο συντονισμό των χρηματοδοτικών εργαλείων της ΕΕ.
Η συζήτηση ανέδειξε ότι η επόμενη περίοδος θα είναι καθοριστική για το μέλλον των περιφερειών και της αγροτικής οικονομίας. Η ανταγωνιστικότητα, όπως επισημάνθηκε, δεν μπορεί να περιορίζεται μόνο στους οικονομικούς δείκτες, αλλά πρέπει να συνδέεται με τη βιώσιμη ανάπτυξη, την κοινωνική συνοχή και την εδαφική ισορροπία σε ολόκληρη την Ευρώπη.
