Αυτό θα μπορούσε να καταστρέψει τη θαλάσσια ζωή και να προκαλέσει σημαντικές απώλειες στον τομέα της αλιείας.
Υπάρχει κρίσιμη σχέση μεταξύ της μειωμένης ροής ποταμών στη Μεσόγειο και της υγείας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων της Μεσογείου. Νέα έρευνα υπογραμμίζει τον επείγοντα χαρακτήρα της ενσωμάτωσης της διαχείρισης των υδάτινων πόρων για την κατάλληλη διαφύλαξη της πλούσιας βιοποικιλότητας των θαλασσών και των ωκεανών και των οικονομιών που υποστηρίζει.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, όπως οι συχνότερες και σοβαρότερες παρατεταμένες ξηρασίες λόγω έλλειψης βροχοπτώσεων και η υψηλή εξάτμιση, αναμένεται να επιδεινώσουν την υδατική καταπόνηση (αδυναμία κάλυψης της ζήτησης νερού) στην Ευρώπη: περίπου το 20% της επικράτειας της Ευρώπης και το 30% του πληθυσμού της αντιμετωπίζουν λειψυδρία κάθε χρόνο.
Μία νέα μελέτη με επικεφαλής επιστήμονες του Κοινού Κέντρου Ερευνών, διερευνά τις επιπτώσεις της μειωμένης ροής των υδάτων των ποταμών στα θαλάσσια οικοσυστήματα της Μεσογείου λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αυξανόμενης ζήτησης νερού.
Στην Ευρώπη, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής θα επιδεινώσουν τη ροή γλυκού νερού στα ποτάμια και την λειψυδρία, ιδίως στα νότια και νοτιοδυτικά. Ο ποταμός Πάδος στην Ιταλία, ο οποίος ρέει στη Μεσόγειο, έχει ήδη βιώσει σημαντικά χαμηλότερο επίπεδο ροής νερού πολλές φορές.
Ο όγκος του νερού μειώθηκε σχεδόν κατά το ήμισυ σε τουλάχιστον πέντε περιπτώσεις σε διάστημα 23 ετών παρακολούθησης (2001 - 2023). Το 2022, η πτώση της ροής του νερού έφτασε στο ιστορικό χαμηλό του 39% της μέσης τιμής της κατά την περίοδο παρακολούθησης.
Για τον περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, η ΕΕ έχει θέσει στόχους και στρατηγικές για τη μείωση των εκπομπών της κατά τουλάχιστον 55% (σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990) έως το 2030 και την κλιματική ουδετερότητα έως το 2050. Ως μία από τις βασικές πολιτικές προτεραιότητές της για το 2025, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζει μια στρατηγική ανθεκτικότητας των υδάτων για να ενισχύσει τις προσπάθειες και να διασφαλίσει την ασφάλεια του εφοδιασμού με νερό, να μειώσει τους κινδύνους πλημμύρας και να μετριάσει τις επιπτώσεις της ξηρασίας.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Nature Communications, εξετάζει τον αντίκτυπο ενός ακραίου σεναρίου ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής και αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη κατά 4 °C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα (που ορίζονται από τα Ηνωμένα Έθνη ως σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας RCP 8,5), το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση κατά 41% της ροής ποταμών στη Μεσόγειο.
Οι χαμηλές ροές ποταμών σε θάλασσες όπως η Μεσόγειος σημαίνουν βαθιά αλλοίωση των παράκτιων οικοσυστημάτων λόγω μειωμένων εισροών γλυκού νερού και θρεπτικών ουσιών που οδηγούν σε μείωση της πρωτογενούς παραγωγικότητας του συστήματος. Αυτή η μείωση της παραγωγικότητας στη βάση της τροφικής αλυσίδας διαδίδεται προς τα πάνω, επηρεάζοντας ολόκληρη την τροφική αλυσίδα και φτάνοντας στα εμπορικά εκμεταλλεύσιμα είδη θαλασσινών.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μείωση της ροής των ποταμών κατά 41% θα μπορούσε να μειώσει τη θαλάσσια παραγωγικότητα κατά 10% και τη βιομάζα των ιχθύων κατά 6%, στη Μεσόγειο και να οδηγήσει σε ετήσιες απώλειες ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων ευρώ στον τομέα της αλιείας. Αυτό θα επέφερε ολέθριες κοινωνικοοικονομικές συνέπειες για την αλιεία και τις παράκτιες κοινότητες.
Η περιφερειακή Αδριατική θάλασσα και το Αιγαίο πέλαγος, οι οποίες φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στην υπερθέρμανση του πλανήτη, θα μπορούσαν να δουν μειώσεις στη θαλάσσια παραγωγικότητα και τη βιομάζα των ψαριών κατά 12% και 35%, αντίστοιχα. Αυτές οι περιοχές είναι από τις πιο έντονα αλιευμένες περιοχές στη Μεσόγειο Θάλασσα.
Μεταβολές στη ροή του ποταμού (α) και στον ρυθμό πρωτογενούς παραγωγής (β) στο σενάριο που δοκιμάστηκε.
Η μελέτη χρησιμοποίησε το πλαίσιο μοντελοποίησης Blue2 (Blue2MF) που σχεδιάστηκε από το ΚΚΕρ για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις της μειωμένης ροής γλυκού νερού στους τομείς της βιογεωχημείας, του τροφικού ιστού και των κοινωνικοοικονομικών τομέων της Μεσογείου. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πιο παραγωγικές και έντονα αλιευόμενες περιοχές, όπως η Αδριατική και το Αιγαίο Πέλαγος, διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο, με πιθανές απώλειες βιομάζας που υπερβαίνουν τις τρέχουσες αλιευτικές εκφορτώσεις.
Η Μεσόγειος Θάλασσα, ένα hotspot βιοποικιλότητας και ακρογωνιαίος λίθος της οικονομίας της περιοχής, αντιμετωπίζει πρωτοφανείς προκλήσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αυξανόμενης ζήτησης νερού.
Η νομοθεσία της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της οδηγίας για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων, της οδηγίας-πλαισίου για τα ύδατα και της οδηγίας-πλαισίου για τη θαλάσσια στρατηγική, αναγνωρίζει τη σημασία των περιβαλλοντικών ροών για τη διατήρηση των παράκτιων οικοσυστημάτων, αλλά οι συζητήσεις για τη διαχείριση των υδάτων συνήθως δεν λαμβάνουν υπόψη αυτές τις ανάγκες. Το γλυκό νερό που φθάνει στους ωκεανούς θεωρείται γενικά ότι «χάνεται» από πολλούς ενδιαφερόμενους.
Αυτή η νέα μελέτη παρέχει μια κρίσιμη κατανόηση των πιθανών επιπτώσεων της λειψυδρίας, ενημερώνοντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους ενδιαφερόμενους φορείς σχετικά με την ανάγκη για βιώσιμες πρακτικές διαχείρισης των υδάτων που λαμβάνουν υπόψη ολόκληρο τον κύκλο του νερού, από την πηγή έως τη θάλασσα.
